梅里诺一传一射，帮助阿森纳2-0击败布伦特福德，重新拉开与曼城5分的积分差距;这位西班牙国脚在本年度已打入21球，此前他欣然接受了在俱乐部和国家队担任九号位的挑战。

从何时起，梅里诺被视作“偶尔客串中场的前锋”，而非“临时驰援锋线的中场”?他在对阵布伦特福德一役中主导比赛的表现，只是他驾轻就熟胜任该位置的最新例证。

自约克雷斯受伤、梅里诺被重新调至锋线以来，这位29岁球员代表阿森纳首发出战的6场比赛中，有5场均贡献进球或助攻。对阵布伦特福德时，他更是双线发力：头球破门首开纪录，随后又为萨卡送出助攻，帮助球队打入第二球。

“他今天的表现依旧出色，”笑容满面的阿尔特塔说道，随后盛赞了梅里诺作为中锋展现出的本能反应——正是这种反应促成了那粒首球。“他的进球方式极具智慧，时机判断精准，既能抢占落点，又能完成致命一击。”

自上赛季开始，梅里诺在各项赛事中总计攻入8粒头球，这一数据在所有英超球员中高居首位。

很难想象，这位如今在锋线大放异彩的球员，直到上赛季哈弗茨腘绳肌受伤前，从未以中锋身份登场过——此前他一直是一名中场球员。

有些球员需要在实战中逐步适应新位置，而梅里诺则完全是另一番景象：他不仅熟练掌握了中锋的踢法，更用数据证明了自己的能力。

自今年年初以来，梅里诺已为俱乐部和国家队总计攻入21球，这样的表现堪称惊艳。他成功转型为“得分型中锋”，不仅让阿森纳受益，也为西班牙国家队注入了新活力，如今已成为两支球队锋线上的关键人物。

目前，阿森纳的约克雷斯和热苏斯已伤愈归队，哈弗茨也即将重返赛场。但即便如此，他们想要取代梅里诺的位置恐怕并不容易——梅里诺对球队的价值远不止于进球。正如阿尔特塔赛后所言：“他让整支球队的表现提升了一个档次。”

自上月初梅里诺被调至锋线以来，阿森纳在6场比赛中总计攻入15球，场均进球数从2.1球提升至2.5球。期间，球队还在对阵托特纳姆热刺和拜仁慕尼黑的比赛中，打出了本赛季最佳的两次进攻表现。而这15粒进球中，有近一半都与梅里诺直接相关(要么是他进球，要么是他助攻)。

当然，梅里诺与约克雷斯这类传统9号前锋存在明显区别——他并非以传统中锋的踢法胜任该位置。

当他不在禁区内寻找破门机会时，会回撤至中场区域，与队友进行位置互换，为球队创造跑动空间，同时也让对方后卫难以判断其动向。

本赛季，梅里诺以中锋身份在英超首发出战4场。数据显示，他场均在对方禁区内的触球次数仅为约克雷斯的一半，但总触球次数和传球次数却接近居克雷斯的两倍——这一数据充分体现了他在球队进攻组织中的串联作用。

阿尔特塔还特意强调了梅里诺在无球状态下的贡献。近期，梅里诺的比赛任务繁重，一个月内为俱乐部和国家队连续首发8场，但从他周三的表现中，完全看不出疲态。

阿尔特塔回忆道：“我记得有一次进攻，他把球传给了身后的马丁(厄德高)，但马丁没有追上去。这时梅里诺却跑了40米，一路追到角旗区。”

“他随后回防抢回球权，全场无处不在。目前他的状态非常出色，势头正盛。”

本场比赛中，梅里诺完成了4次抢断。英超追踪数据显示，他的跑动距离超过12公里，仅次于厄德高;高强度跑动次数达到368次，位列全场第一。

如此不知疲倦的表现，对梅里诺而言已成为常态。在过去4场英超比赛中，他的进球和助攻数超过阿森纳队内任何一名球员，同时还完成了10次抢断，仅次于左后卫卡拉菲奥里，排名队内第二。

无论是有球状态下的进攻贡献，还是无球状态下的防守参与，梅里诺的全面表现都让他脱颖而出。此外，他还具备另一项关键特质。

阿尔特塔补充道：“我之前在新闻发布会上提到过，他的优势在于求知欲强、愿意学习，更重要的是，他始终以团队利益为先。”

“他很清楚，我们从赛季初就面临一个重大难题：约克雷斯伤缺，哈弗茨和热苏斯也先后缺席。我们急需找到解决方案，而他在上赛季就很好地完成了这个任务。”

“我认为本赛季他的表现更上一层楼，因为他能胜任的角色更多了。”

“我相信球队上下都非常感激他，而他自己也很享受当下的状态。”

阿尔特塔认为，梅里诺在新位置上的成功，对其他球员而言是一种启示，对他自己而言也颇具借鉴意义。今年夏天，阿尔特塔还曾因“锋线球员过剩”而烦恼，但梅里诺的爆发，让他无需再面对 “锋线无人可用” 的困境。

阿尔特塔坦言：“我从这件事中学到了一课。整个夏天我都在纠结：如果我们再引进一名9号球员，热苏斯和哈弗茨该如何安排?我当时非常矛盾，因为我同样很欣赏这两名球员。”

“我一直在想，我们该怎么做?该如何平衡他们的位置?但到目前为止，我们还没有遇到这个问题，因为他们先后受伤了。”

“所以，与其纠结当下，不如专注眼前，等问题真正出现时再去解决。事情就是这样。”

而梅里诺正是这样做的。这位“客串前锋”如今或许已成为阿森纳锋线的最佳选择，约克雷斯、热苏斯和哈弗茨若想重返首发阵容，必须付出更多努力。