此前，照片上一名青训小球员与一线队的日本籍球员三笘薰合影，两人手持类似球员卡的物品，在卡片上印有日本二战时期少尉小野田宽郎的照片，此人为日本法西斯卖命，犯下累累血债。这张照片引发了轩然大波，此后布莱顿青训学院账号将此帖删除并致歉，但限制了评论，现在布莱顿还向三笘薫致歉，表示俱乐部无意间将他置于尴尬境地，这是一个无心之失。

The Athletic指出，布莱顿俱乐部付出了代价才明白，英超联赛的一举一动都备受全球关注，任何细节都需谨慎对待。

一项面向学龄球员的教育项目，起初以赢得联赛组织的竞赛顺利启动，最终却以布莱顿向中国及俱乐部日本球星三笘薫致歉收场——原因是俱乐部在社交媒体上推广该项目时，不慎使用了一位具有争议的二战士兵形象。

布莱顿青训学院在社媒平台发布的帖子中，三笘薫与一名青训球员手持印有日本士兵小野田宽郎的定制足球卡，此举旨在庆祝U12梯队赢得该项目资格，晋级比利时圣诞休战杯。

该赛事得名于1914年一战期间的圣诞停火事件，当时德国与英国士兵在圣诞节当天举行了足球赛。赛事兼具竞技与教育意义，来自欧洲俱乐部的U12球员们在同场竞技的同时，还能了解相关历史事件。

原本一切顺利，问题出在布莱顿对参赛相关素材的调研不够深入——他们仅了解到小野田宽郎作为二战最后投降的日本士兵，归国时被奉为英雄，却忽视了这位日本帝国陆军少尉的完整经历，以及这一行为将在亚洲部分地区引发的抗议风暴。

二战期间，中国在与日本军队的残酷冲突中伤亡数百万民众，这一历史问题至今仍是两国关系中的敏感点。小野田宽郎家中排行第七，1938年武汉被日军占领后，他曾作为青少年在当地一家贸易公司工作，1942年参军后被选中接受特殊训练。他就读于陆军情报人员训练中心中野学校，学习游击战、哲学、历史、武术、宣传及秘密行动等课程。

小野田将战争视为神圣使命，认为宁死不降。1945年二战结束后，他拒绝相信这一事实，在美国军队进攻时，日军撤离菲律宾卢邦岛，他却选择留守丛林。小野田与随行的三名士兵曾发现宣告战争结束的传单，但认定这是敌军的宣传伎俩。他们多次躲避美国和菲律宾搜索队，并袭击被他们误认为是敌方游击队的岛民——多年来，约30名岛民在与这伙日军的冲突中丧生。

其中一名士兵向菲律宾军队投降，另外两人被搜寻逃兵的岛警击毙。1959年被正式宣告死亡的小野田，最终在1974年被一支由日本政府派出、包括其兄长及前指挥官在内的代表团说服归国。他抵达东京时被誉为民族英雄，年迈的父母与挥舞着旗帜的大批民众前来迎接。2014年，91岁的小野田在东京一家医院去世，日本政府公布了这一消息。

布莱顿青训学院的帖子被分享至中国社交平台微博（东亚地区英超球迷聚集的平台）后，小野田军旅生涯的敏感性引发众怒，相关话题迅速发酵。布莱顿迅速采取止损措施，删除了争议帖子。

在等待英超联赛指导，并与联赛中国办公室沟通了解抗议规模后，俱乐部青训账号发布了致歉声明，并由官方主账号转发。

声明中写道：“俱乐部就近期青训学院参与英超圣诞休战杯的相关帖子在中国引发的冒犯深表歉意。我们高度重视中国球迷，绝无任何冒犯之意。”

现在，布莱顿向三笘薫致歉。

俱乐部发言人向The Athletic表示：“我们承担全部责任。我们已经致歉，也向三笘薫表达了歉意，因为我们无意间将他置于尴尬境地。这是一个无心之失。我们已复盘相关流程，并制定了新的协议，今后此类内容将接受额外审核。”

俱乐部还向东南亚球迷团体书面致歉，对“无意间造成的冒犯”表示歉意；福利与保障部门已向照片中未透露姓名的U12球员家长作出安抚，明确该球员是无辜受害者，并无任何过错。