缺兵少将的洛杉矶湖人队，在NBA季后赛首轮迎战休斯顿火箭，这绝对是个地狱难度的开局。

两大明星后卫东契奇和里夫斯双双因伤高挂免战牌，想赢下这轮系列赛可谓难于登天。火箭队那种运动能力爆炸、臂展逆天的阵容，正是让湖人最头疼的类型。在G1开打前的一周训练里，主帅JJ·雷迪克反复给队员做心理建设，强调这绝对是一场需要“全员皆兵”的硬仗。那么问题来了，在这轮系列赛里，谁才是湖人队的“X因素”？

想要挑落火箭，湖人阵中确实有几位必须“支棱起来”的球员。第一个显而易见的人选是德安德烈·艾顿。懂的都懂，只要顿哥打得硬，湖人基本就能赢。这周训练时雷迪克也划了重点：只要艾顿在场上足够投入、跑动积极，湖人的上限就能直接拔高一个层次。

另一个备选答案是卢克·肯纳德。就他目前对湖人的贡献来看，这哥们简直是交易截止日的“打劫”收获。趁着东契奇和里夫斯养伤休战，肯纳德临危受命顶上首发控卫，硬是把自己逼成了得分和组织的双重威胁。

但是！在这轮季后赛首轮较量中，头号“X因素”其实是一个大家一开始都没指望他能掀起多大风浪的人。没错，他就是——布朗尼·詹姆斯。对抗火箭，布朗尼才是湖人真正的底牌。

东契奇和里夫斯的缺阵，客观上也让布朗尼吃到了出场时间的红利。而在雷迪克将他放入轮换阵容的比赛里，布朗尼一板一眼打得确实像个正经的NBA球员了。常规赛收官阶段，雷迪克就明牌表示季后赛打算用九人轮换。这周开放媒体采访时，布朗尼正好就是训练后接受采访的九人之一，这战术地位不言而喻。

作为2024年的55号秀，布朗尼一路走来可太不容易了。就因为“他爹是谁”，他不得不面对漫天飞舞的负评和拿着放大镜级别的严苛审视。但他选择埋头苦干，用汗水换来了如今在湖人季后赛轮换阵容中的一席之地。

到了场上，与他对位的极有可能是火箭队的同届二年级生里德·谢泼德。谢泼德虽然状态偶尔有点神鬼莫测，但今年绝对算是打出了生涯代表作。他带着场均13.5分的生涯新高和高达39.4%的三分命中率杀入这轮系列赛。谢泼德某种程度上也是火箭队的“X因素”，而摁住他、不让他爆发的重任，自然就落在了布朗尼的肩膀上。

防守，正是布朗尼的看家本领之一。他在防守端主打一个强硬和身体对抗。本赛季早些时候，正是布朗尼对达维昂·米切尔施加的令人窒息的持球施压，成了湖人击败迈阿密热火的关键。

至于进攻端，布朗尼只需要干好他的老本行：让球流畅运转，舒舒服服地把“饼”喂到队友嘴边。另外，出了空位三分机会，果断拔起投进就是了。这正是他本赛季在发展联盟南湾湖人队演绎得完美无缺的角色。

当然，咱们有一说一，发展联盟和NBA季后赛的防守强度完全是两个次元。但关键在于，这套打法让布朗尼在常规赛末段尝到了实打实的甜头。

之前湖人深陷三连败泥潭、急需一场胜利来稳住西部排名时，布朗尼在客场力克勇士的比赛中站了出来，三分球3投2中，拿下10分3助攻。而在常规赛收官战，湖人需要拼下一胜来冲击西部第三时，布朗尼又交出了三分球4中3、全场11分4助攻的亮眼答卷。

在如今缺兵少将的困局下，湖人迫切需要布朗尼继续保持这种火力输出，才能在系列赛中拼出一条血路。而他本人，显然已经准备好迎接挑战了。

“他必须时刻准备着，”雷迪克在本周训练时放话，“我觉得布朗尼进步神速，我们都非常信任他。考虑到他过去两年在发展联盟的投篮表现，我对他的远投能力深信不疑……他在防守端的选位，无论是防有球还是无球，都有了质的飞跃。接下来，我们希望他能继续进化，成为一个让对手头疼的防守大闸。”