如同另一位名帅弗格森爵士一样，人们普遍认为，这位西班牙教头错失了本可以赢得更多欧洲奖杯的机会。

瓜迪奥拉知道这个问题迟早会被提起，他用一贯略带调侃的讽刺语气巧妙回避了。“你说得对，我必须拿六座欧冠才能得到认可是吗?好，好，那肯定啊。”在曼城总比分1-5不敌皇家马德里、止步欧冠16强后，这位曼城主帅面带笑容打趣道。

他刚刚被问到，考虑到过去十年他手中坐拥的顶级阵容，等到他在曼城的执教生涯落幕时，一座欧冠冠军是否足够。

瓜迪奥拉表示，他早在巴萨执教的首个赛季就拿下六冠王，把标杆定得太高，以至于此后只要不是每个赛季都在各项赛事持续夺冠，就总会被定义为失败。

这向来是瓜迪奥拉在公开场合回应此类问题的方式。但如果本赛季真的是他在曼城的最后一年——面对一连串关于未来的提问，他都谨慎回避，只开玩笑说“所有人都想炒掉我”，让悬念愈发浓厚——那么人们有理由怀疑，他私下里的看法或许会略有不同。

鉴于弗格森爵士在国内赛场的统治级别成就，他也曾认为曼联在欧战表现未达预期，尤其对一些赛季耿耿于怀，比如1997年和2002年分别不敌多特蒙德、勒沃库森止步半决赛，他认为那些赛季的欧冠本应属于曼联。

同样，曼城在瓜迪奥拉麾下几乎垄断了英超，九个赛季六次夺冠。这位主帅也被认为彻底改变了英格兰俱乐部的足球风格，从顶级联赛一直影响到草根层面。

但一谈到欧冠，人们始终有种挥之不去的感觉：曼城在瓜迪奥拉手下本可以、也本应取得更多成绩。他们在国内总能找到赢球之道，却常常难以将这种统治力复制到欧冠赛场。

如同弗格森拥有1999年那样，瓜迪奥拉永远会拥有2022-23赛季那不可思议的三冠王，以及在伊蒂哈德球场4-0横扫皇马的欧冠半决赛次回合。然而，瓜迪奥拉未来或许会像弗格森回望输给多特、勒沃库森那样，对2022年和2024年被皇马淘汰的经历耿耿于怀——那两次，曼城在两回合比赛中明明表现更胜一筹，却偏偏输掉了比赛。

瓜迪奥拉曾将2022年4月，3比4不敌皇马的比赛称为“我职业生涯经历过最不公平的结果”。那场比赛曼城彻底压制对手，却没能用比分体现优势，最终在伯纳乌次回合最后时刻崩盘。

这话或许不无道理。但就像皇马与欧冠之间有着特殊羁绊，总能激发出他们独一无二的特质，曼城与瓜迪奥拉却始终被这项赛事折磨。

“我们来到这里，就是要在欧冠赛场把标准定得很高。”瓜迪奥拉说，“我很希望这家俱乐部能拥有皇马那样的气质，但目前我们还没有。对皇马而言，拿不到欧冠就是失败。这是压力。”

“我们呢?是啊，如果拿不到欧冠，佩普就是个失败者，但没关系，曼城没有(皇马那样的)压力。假以时日，或许我们会拥有那种压力。”

终场哨响临近，瓜迪奥抬手抚过头顶。对于这次出局，他其实已有心理准备。他说，这场比赛最大的遗憾，是不知道如果贝尔纳多・席尔瓦没有在第20分钟被罚下，这支开局气势如虹的曼城究竟能走到哪一步。

“我会睡一觉，明天再想：‘嗯，真希望能和皇马以11打11踢满180分钟。’我就想要这种公平对决的感觉，仅此而已。就算11人应战最后0-4输了，我当时的心情，也和之前几次在这里交手时一模一样。”

过去一年经历了诸多变动，这支曼城仍处在过渡期。但瓜迪奥拉坚定表示：“未来会很光明，下赛季我们会卷土重来。”至于他是否还会与球队一同归来，仍是未知数。